Кактус: загадки экзотического растения

авторы И. Тарасова, В. Чазов; фото авторов

«…Не вози ты мне золотой и серебряной парчи, ни черных соболей сибирских, ни ожерелья бурмицкого, ни венца самоцветного, ни тувалета хрустального, а привези ты мне аленький цветочек, которого бы не было краше на белом свете…». Из сказки «Аленький цветочек»

Иноземная диковинка

Загадочное это растение – кактус. Как только его не называют: и «колючкой», и «маленьким уродцем», и «обиженным огурчиком», и «инопланетянином», и даже «священной пищей шаманов». В кактусе есть нечто таинственное, обаятельное и притягательное.

Кактусы - уроженцы Нового Света, были привезены в Европу вместе с другими растительными диковинками. Но если картофель, кофе и табак тор­говцы везли в сугубо утилитарных целях, то кактусы были первыми экзотическими сувенирами, которые осели на тогдашних подоконниках домов европейских городов.

Причудливые формы колючих малышей уже в XVI веке останавливали внимание любителей редкостей и заставляли выкладывать немалые суммы за обладание иноземным растением.
Слава кактусов в богатой Европе росла стремительно. И теперь уже не за золотом и драгоценностями, а за колючими растениями снаряжались экс­педиции в неизведанные уголки Нового Света.

Приобретая новое модное растение, покупатель приобщался к загадке.
Людская молва гласила, что ощетинившийся колючками иноземец способен отогнать нечистую силу, дарует здоровье и долголетие.

Кактус - символ долголетия

Первая коллекция кактусов, слава о которой сохранилась до наших времён, была собрана английским аптекарем Морганом уже в 1570 году. А врач Жакобус Теодорус внес кактусы в книгу лекарственных растений, выпущенную в свет в 1588 году.

Действительно ли кактусы имеют особые лечебные свойства? До сих пор это доподлинно не известно.
Но замечено, что многие кактусисты обладали завидным здоровьем и дожили до преклонных годов. Взять хотя бы одного из самых известных коллекционеров и классификаторов XIX века - князя Сальм Дика, который прожил 87 лет. И это при средней продолжительности жизни европейца того времени в 37 лет!

В наше время тоже немало кактусистов-долгожителей.
На 88 году ушел из жизни основатель пермского кактусного клуба Н.В. Богословский. А великий исследователь сухолюбивых растений Гордон Роули в свои 86 лет и сегодня продолжает свою научную и исследовательскую работу.

Нет ничего невозможного

Настоящие легенды ходят о цветках как­тусов.
Якобы цветут кактусы редко, и заставить их раскинуть шикарный букет цветов на подоконнике – под силу разве что шаманам…

Ничего подобного! Кактусы цветут – и довольно обильно.
На зрелых шаровид­ных растениях может одновременно распуститься несколько десятков цвет­ков, а на кустовидных кактусах их бывает более сотни.

Многообразие окраски, формы и размеров цветков кактусов допол­няется удивительным их контрас­том с причудливой архитектурой стебля и колючками.
Иногда ка­жется, что кактус и его цветок — два совершенно разных орга­низма, две противоположности, прихотью случая соединённых в одно удивительное творение…

Кактус по форме может быть идеальным шаром или сплющенной сферой, многогранником или кубом, цилиндром или конусом.
Если вы увидите растение, похожее на колонну, булаву, ежа, свернувшуюся в клубок змею, ерш для мытья бутылок или саму бутылку, а еще - на нахохлившуюся наседку, каменную глыбу, пупырчатый огурчик - все это может оказаться кактусом.
Цветки кактуса тоже поражают своим разнообразием. Они бывают почти всех цветов: фиолетового, коричневого, всех оттенков серого, зеленого, красного, желтого, оранжевого, лилового, белого. Нет только синего и черного, да и то с оговорками. Зев цветка кактуса L obivia glauca насыщенно бордовый до черноты.

Кактус может выбросить цветок-стрелу, а может опоясать себя цветочным пояском. Цветки кактуса чаще всего без запаха, но бывают душистыми и источать тонкий, еле ощутимый аромат.
По форме цветки кактуса могут напоминать хризантему или ромашку, мак или пион, лилию или колокольчик.
Цветки кактуса бывают миниатюрными, как капля, или могут достигать огромного размера (до 35 см в диаметре), как знаменитый цветок кактуса «Царица ночи».

Вы можете восхищаться небывалой расцветкой и изяществом цветка кактуса, но только в экстазе не срывайте его. И дело даже не в том, что как в сказке придет чудище и потребует от вас жертву в виде любимой младшей дочери. Цветок кактуса и на стебле-то недолговечен, а в ваших руках моментально потеряет всю красоту, быстро превратившись в унылую тряпицу.

Цвести всегда!

Цветение кактуса – чудесное зрелище.
Как заставить этот чудо-цветок зацвести прямо на подоконнике? – спросите вы.
Проще простого!

Прежде всего, нужно помнить, что зацветают только взрослые растения.
Какой-то кактус цветет на второй год жизни, а какому-то до момента цветения надо мужать в течение полувека.

И ещё, счастливому владельцу колючего красавца надо знать, в каких естественных условиях живут его сородичи.
Чаще всего кактусы родом из саванн и прерий Американского континента, где зимой сухо и довольно холодно. Таким образом, вы должны создать у себя условия, подобные природным. С конца октября по март не нужно поливать растение, а надо держать кактус в сухости и прохладе.

Кстати, если у вас всего несколько экземпляров кактусов, можно убрать их на зимовку в нижнее отделение холодильника на два-три месяца. Только проверьте, чтобы температура там была не ниже +5 градусов.

Именно в период «зимней спячки» кактусы набирают силы для цветения. И если вы дадите им этот столь необходимый отдых, то, начиная с апреля и до октября, вас будут радовать прекрасные и нежные цветы кактусов на ощетинившихся колючками растениях.

Ирина Тарасова, журналист, писатель
Владимир Чазов, коллекционер кактусов (г. Пермь)
Gardenia.ru "Цветоводство: Удовольствие и Польза"

Всё о кактусах на Gardenia.ru